12 декабря 1904 года вышел царский указ сенату, явившийся «прямой пощечиной либералам». Обещая реформы второстепенного характера, указ подчеркивал «незыблемость» самодержавной формы правления. Отмечая, что царизм пытается «вывернуться, отделаться грошовыми уступками», обещанными в указе 12 декабря, Ленин подчеркивал: «Удастся ли хотя временно и частично такая игра, это зависит от русского пролетариата, его организованности и силы его революционного натиска».

Народная революция в России неудержимо нарастала. Пролетариат шел во главе общедемократического движения. С осени 1904 года в ряде городов страны начались антивоенные демонстрации рабочих. В декабре прошла знаменитая Бакинская стачка, руководимая большевиками. Эта стачка, окончившаяся победой рабочих, была как бы предгрозовой молнией накануне великой революционной бури.