Государственная казна была истощена и обременена громадным долгом, средний и особенно низший классы были обременены непосильными налогами и выражали явное неудовольствие привилегиями дворянства и духовенства и злоупотреблениями администрации. Все указы­вало на необходимость коренных реформ. Учитывая общественное мнение, Людовик XVI при самом вступлении на престол уничтожил непопулярные парламенты, уволил в отставку министерство и составил новое, в котором выдающееся положение занял министр финансов Тюрго, образованный в духе «просвещения XVIII в.». Он составил обширный план реформ, которые должны были улучшить экономическое положение страны и уничтожить причины народного недовольства. Предполагалось уничтожить произвол чиновников, создать выборное провинциальное самоуправление; допустить среднее сословие ко всем государственным должностям; уничтожить повинности крестьян по отношению к помещикам; распространить налоги на земли дворянства и духовенства; ограничить чрезмерные расходы двора; поднять торговлю и промышленность уничтожением внутренних таможен и цехов; создать веротерпимость; поднять образование; ослабить цензуру и т. д. Но едва только часть мероприятий Тюрго была приведена в исполнение, как вызвала такой сильный протест в придворных кругах и привилегированных классах, что слабохарактерный король дал ему отставку. С уходом Тюрго были уничтожены и все его нововведения.

Заключенный с Англией торговый договор, снижавший пошлины на ввоз английских промышленных изделий, нанес серьезный удар французским мануфактурам, многие закрылись. В промышленности и торговле наступил кризис. Началась безработица. Неурожай вызвал дороговизну и недостаток продовольствия. В городах участились народные волнения.

Управление государственными финансами было поручено бывшему банкиру Неккеру, который восстановил сильно упавший до него государственный кредит путем займов, а также сокращением пенсий, ограничением расходов двора, уменьшением числа чиновников и другими мерами он в течение 5 лет без увеличения налогов сумел уравнять приход с расходом, несмотря на большие расходы на войну с Англией. Однако займы увеличивали государственный долг, обременяя государство платежом процентов. По его совету король согласился созвать в 1787 г. Генеральные штаты для утверждения новых налогов.

Произведенные выборы депутатов от третьего сословия дали много образованных юристов (судей и адвокатов) и интеллигентных и знающих лиц. Особенно выделялись аббат Сиейес и граф Мирабо, которые более других способствовали проведению в жизнь «наказов» третьего сословия, в которых высказывались не только желания устранить все, что стесняло при старых порядках (неравномерное обложение податями, привилегии дворянства и духовенства, медленное и пристрастное судопроизводство), но и ограничить королевскую власть, дать свободу и равенство граждан и т д.

Депутаты третьего сословия обнаружили такую самостоятельность, которая не только решила в их пользу спорный вопрос, но постепенно передала в их руки всю государственную власть. По предложению аббата Сиейеса они объявили себя Национальным собранием, долженствовавшим выполнить ту задачу, на которую их уполномочили избиратели; дали клятву не расходиться, пока не кончат своего дела, и объявили личность депутатов Национального собрания неприкосновенной. Король уступил и приказал депутатам от дворянства и духовенства войти в состав Национального собрания.

Короля заподозрили в неискренности, когда он под предлогом поддержания порядка и спокойствия стянул около Парижа и Версаля до 35 тысяч войска, составленного по преимуществу из иностранцев. Парижская чернь стала вооружаться, разграбив оружейные мастерские и военные магазины. За оружие взялись ремесленники, рабочие, поденщики, а также торговцы Таким образом, в восстании принимали участие не только городские низы, но и представители мелкой буржуазии.

Городское самоуправление Парижа, чтобы предохранить себя, с одной стороны, от королевских войск, а с другой — от насилий черни, образовало из лучшей части городской молодежи Национальную гвардию (преимущественно из буржуа, так как они должны были на свой счет приобрести нарядный дорогой мундир), которой была присвоена особая кокарда и трехцветное знамя, сделавшееся потом знаменем революции. Начальником был назначен маркиз Лафайет. Образование Национальной гвардии придало особое значение городскому самоуправлению, которое наряду с Национальным собранием образовало вторую силу, ограничивавшую королевскую власть и игравшую впоследствии весьма важную роль.

Экономическая жизнь полиса
Некоторые историки считают, что в древних средиземноморских цивилизациях выросли капиталистические отношения; существует даже специальный термин - античный капитализм. Правильна ли такая точка зрения? У нее есть свои основания: действительно, Греция была вынуждена довольно рано перейти к экспорту некоторых видов сельскохозяйственных про ...

Гравюра на меди
Несмотря на то, что техника гравюры на меди была разработана ненамного позже, чем техника ксилографии, она стала достаточно широко применяться для книжной иллюстрационной печати лишь со второй половины XVI века. Объясняется это тем, что гравюра на меди – один из способов глубокой печати; ее нельзя использовать одновременно с печатанием ...

Книга как предмет исторического изучения. Происхождение слова «книга»
В одном из самых знаменитых словарей русского языка слову «книга» придается три значения. Первое – «сшитые в один переплет листы бумаги или пергамента» (то есть формальный образ книги как материального предмета), второе – «писание, все, что в книге содержится» (то есть, выражаясь современным языком, смысловая сторона понятия). И, наконе ...