Россия была парализована, и теперь Фалькенхайн решил сломить сопротивление союзников на западе. Поскольку прорвать оборону противника было почти невозможно, германское командование решило перемолоть людские резервы французов и англичан в длительном сражении. Местом для подобной бойни был избран выступ фронта у города Верден, окруженного системой фортов и других оборонительных сооружений. Предполагалось, что главную роль, в операции будет играть мощная немецкая артиллерия, которая уничтожит живую силу противника, а пехоте отводилась второстепенная роль.

Битва, известная как «Верденская мясорубка», началась 21 февраля 1916 года и длилась 8 месяцев. Положение французов было чрезвычайно тяжелым, и чтобы как-то выправить его, 1 июля союзники атаковали немецкие позиции на реке Сомме, где также началось затяжное кровопролитное сражение. Здесь 15 сентября англичане впервые ввели в бой танки, которые не оправдали возложенные на них надежды. Поначалу при виде вооруженных пулеметами стальных громадин немецкие солдаты разбегались, сдавая позиции без боя. Однако англичане использовали всего 18 машин на 10 км фронта и применяли их только как средство огневой поддержки пехоты. К тому же, немцы быстро научились бороться с новым чудом техники. С наступлением глубокой осени бои на Сомме затихли. В этом сражении франко-английские войска потеряли 615 тыс. человек, немцы — 650 тыс. Под Верденом боевые действия прекратились только в начале декабря. Здесь французы лишились 400 тыс. солдат и офицеров, немцы — 350 тыс. человек.

На Восточном фронте по просьбе союзников русское командование провело две наступательные операции. В Беларуси Северный и Западный фронты в первой половине марта предприняли наступление по обе стороны озера Нарочь, которое закончилось безрезультатно. Русские войска несли огромные потери и вынуждены были прекратить Нарочанскую операцию. Однако силы Юго-Западного фронта под командованием Брусилова смогли добиться определенных успехов. В ходе знаменитого Брусиловского прорыва 4 русские армии вошли в Галицию и Буковину, захватив в плен 200 тыс. солдат противника. Чтобы развить успех, начальник генерального штаба Алексеев перебросил Брусилову войска с севера, но из-за плохих дорог они опоздали. Когда подкрепление прибыло на место, немцы уже успели перебросить в место прорыва войска, русские начали отступать и к сентябрю все результаты победы Юго-Западного фронта были сведены к нулю. В ходе этой операции Брусилов потерял около 1 млн. человек, большую часть из которых составили пленные и дезертиры. Несмотря на это, прорыв в Галиции заставил германское командование снять с Западного .фронта 7 дивизий и побудил Румынию вступить в войну на стороне Антанты.

27 августа 1916 года Румыния объявила войну Австро-Венгрии. Уже 5 сентября генерал Макензен с переброшенными на Трансильванский фронт 5 немецкими и 2 австро-венгерскими дивизиями остановил продвижение румынских и русских войск. 4 декабря 1916 года Бухарест был взят, а скоро вся территория страны была занята немецкими, австро-венгерскими и болгарскими войсками.

Поскольку в 1916 году на Западном фронте боевые действия союзников не оправдали ожиданий, главнокомандующий французской армией Жоффр оставил свой пост, уступив его генералу Невилю, отличившемуся при Вердене. Невиль разработал оперативный план, согласно которому французские войска должны были прорвать оборону немцев в двух наиболее укрепленных местах — у Реймса и Арраса. Однако генерал Аюдендорф, который вместе с фельдмаршалом Гинденбургом фактически руководил всеми вооруженными силами Германии, разгадал замыслы противника и на направлениях удара была возведена сильно укрепленная оборонительная «линия Зигфрида». Германские части были заблаговременно отведены на новые позиции.

9 апреля 1917 года французы и англичане перешли в наступление, которое очень быстро переросло в бессмысленное истребление солдат Антанты. 5 мая стало ясно, что операция полностью провалилась. Ценой огромных потерь франко-английские части вместо запланированных 6 км смогли продвинуться только на несколько сот метров. В этих боях погибла У4 Русского экспедиционного корпуса, переброшенного российским командованием во Францию. «Бойня Невиля» вызвала беспорядки во французской армии, которые были жестоко подавлены. 15 мая новым главнокомандующим был назначен Петен, также отличившийся при обороне Вердена.

Меры государства по переводу экономики страны на военные рельсы
С большой самоотверженностью осуществляли великий стратегический план люди, работавшие в тылу. Повсеместно хозяйство быстро переводилось на удовлетворение нужд фронта. Предприятия, обслуживавшие мирные потребности населения, приступили к производству военной продукции. Советская страна начала разворачивать свои огромные людские и матер ...

Оброчная система XIV-XV вв.
Развитие товарного производства и рост товарно-денежных отношений в стране привели к большим изменениям в жизни французской деревни. До XIII в. основным видом крестьянского держания продолжало оставаться сервильное держание, а сервы составляли большую часть французского крестьянства. Однако постепенно число сервов стало уменьшаться в св ...

Раскол якобинского лагеря и падение якобинской диктатуры
Обострение внутренних противоречий в стране и кризис революционной диктатуры привели к борьбе в рядах якобинцев. С осени 1793 г. среди якобинцев начали оформляться две оппозиционные группировки. Первая из них складывалась вокруг Дантона. Один из влиятельнейших вождей революции на ее предыдущих этапах, пользовавшийся одно время наряду с ...